Incendi in Amazzonia e il loro impatto sul ghiaccio marino in Antartide

Scopri come il particolato nero degli incendi amazzonici accelera lo scioglimento del ghiaccio marino in Antartide, con effetti globali sorprendenti.

Il legame inatteso tra incendi e ghiaccio antartico

Un recente studio pubblicato su Environmental Data Science ha messo in luce un collegamento sorprendente: gli incendi nella foresta amazzonica possono influenzare lo scioglimento del ghiaccio marino in Antartide. Il particolato nero prodotto dalla combustione, infatti, riesce a viaggiare attraverso l’atmosfera e depositarsi sulla superficie del ghiaccio antartico. Questo fenomeno riduce l’albedo, ovvero la capacità del ghiaccio di riflettere la luce solare, accelerando così il processo di fusione.

Come viaggia il particolato verso l’Antartide

Un team di ricercatori, guidato da Sudip Chakraborty dell’Università del Maryland, ha analizzato dati satellitari relativi a due periodi critici: agosto 2018 – febbraio 2019 e agosto 2019 – febbraio 2020. Durante il secondo periodo, caratterizzato da un aumento significativo degli incendi in Amazzonia, è stato osservato un incremento nel trasporto di particolato nero verso l’Antartide. Questo avviene tramite corridoi atmosferici noti come “fiumi di aerosol”, che trasportano particelle fini su lunghe distanze, aumentando così l’assorbimento di calore e accelerando lo scioglimento del ghiaccio.

Osservazioni nel Mare di Weddell

Il Mare di Weddell, situato a est della Penisola Antartica, ha mostrato una perdita significativa di ghiaccio marino durante il periodo di studio. I dati indicano che, tra il 2019 e il 2020, la perdita di ghiaccio in questa regione è aumentata da circa 13.000 a 33.000 chilometri quadrati, in concomitanza con l’aumento del trasporto di particolato nero. Questa vicinanza geografica tra l’Amazzonia e l’Antartide potrebbe facilitare il trasporto atmosferico, rendendo il Mare di Weddell particolarmente vulnerabile agli effetti negativi degli incendi.

Effetti globali dello scioglimento del ghiaccio

È importante notare che, sebbene lo scioglimento del ghiaccio marino non contribuisca direttamente all’innalzamento del livello del mare, esso gioca un ruolo cruciale nel mantenere stabili le calotte glaciali terrestri. La perdita di ghiaccio marino espone queste calotte a temperature più elevate e a condizioni più instabili, aumentando così il rischio di scioglimento delle masse glaciali terrestri, che contribuiscono direttamente all’innalzamento del livello del mare.

La necessità di un’azione coordinata

Questo studio mette in evidenza l’interconnessione tra eventi climatici regionali e impatti globali. La gestione sostenibile delle foreste e la riduzione degli incendi in Amazzonia non sono solo cruciali per la biodiversità locale, ma anche per la stabilità climatica globale.

“Le azioni locali possono avere ripercussioni significative su scala planetaria” – Sudip Chakraborty

È essenziale quindi adottare politiche ambientali coordinate a livello internazionale per affrontare queste sfide.