Sagrantino oltre il calice: le foglie della vite diventano risorsa per la salute e per l’economia circolare
In un contesto globale che chiede all’agricoltura di produrre di più riducendo l’impatto ambientale, le foglie del Sagrantino ci ricordano che a volte le risorse più promettenti sono quelle che fino a ieri consideravamo scarti
Il Sagrantino di Montefalco è conosciuto nel mondo per i suoi vini intensi, tannici e longevi ma il vitigno simbolo dell’Umbria sta rivelando un altro potenziale, nascosto nelle foglie che ogni anno vengono potate e scartate. Uno studio scientifico recente dimostra che questa biomassa, finora considerata un semplice sottoprodotto della viticoltura, può diventare una materia prima di valore per la salute cardiovascolare e un esempio concreto di economia circolare.
La ricerca, pubblicata il 13 giugno 2026 sulla rivista scientifica internazionale Journal of Ethnopharmacology, dedicata allo studio degli usi tradizionali di piante, funghi, animali, microrganismi, minerali e ai loro effetti biologici e farmacologici, è stata coordinata dalla professoressa Simona Saponara del Dipartimento di Scienze della Vita dell’Università di Siena, con la collaborazione del Dipartimento di Biotecnologie, Chimica e Farmacia dello stesso ateneo, dell’Università della Calabria, dell’Università di Salerno e di ExoLab Italia, startup biotech e società benefit specializzata nella ricerca, produzione e commercializzazione di esosomi di origine vegetale. Il lavoro nasce dalla tesi di dottorato di Alice Panti e ha analizzato foglie di Vitis vinifera L. cv. Sagrantino raccolte nel territorio di Montefalco (PG).
I ricercatori hanno isolato e studiato due componenti: gli estratti vegetali, particolarmente ricchi di polifenoli (flavonoidi glicosidati, gallotannini, ellagitannini e derivati dell’acido cinnamico) e le micro e nanovescicole extracellulari, piccole strutture biologiche naturali che trasportano molecole bioattive. Entrambi i preparati hanno mostrato, in esperimenti ex vivo su anelli isolati di aorta di ratto, un chiaro effetto vasorilassante. L’azione coinvolge l’endotelio e la modulazione dei canali del calcio di tipo CaV1.2 nelle cellule della muscolatura liscia vascolare. I risultati sono ancora preclinici e richiedono ulteriori verifiche di sicurezza ed efficacia sull’uomo, ma aprono prospettive concrete per lo sviluppo di formulazioni nutraceutiche destinate alla protezione cardiovascolare.
Dallo scarto al valore: la sostenibilità come chiave
Il dato più interessante, al di là del potenziale salutistico, è di natura ambientale ed economica. La gestione del vigneto produce ogni anno grandi quantità di materiale vegetale, foglie, tralci, residui di potatura ecc… che nella maggior parte dei casi viene compostato, bruciato o semplicemente eliminato. Trasformare queste biomasse in estratti ad alto contenuto di molecole bioattive e in nanovescicole vegetali significa chiudere un ciclo produttivo, riducendo gli scarti e generando nuove filiere di valore.
Si tratta di un esempio di economia circolare applicata al settore vitivinicolo: quello che prima era un costo di smaltimento può diventare una risorsa. Processi di estrazione sostenibili, a basso impatto ambientale, permettono di recuperare polifenoli e altre sostanze utili non solo per la nutraceutica, ma potenzialmente anche per la cosmetica e la ricerca biotecnologica. In un’epoca in cui l’agricoltura è chiamata a ridurre l’impronta ecologica e a diversificare le fonti di reddito, valorizzare le foglie del Sagrantino rappresenta una strategia intelligente e replicabile.
“Il Sagrantino è un patrimonio del nostro territorio, il cui valore va ben oltre la qualità e l’identità dei suoi vini. Precedenti studi scientifici avevano già evidenziato la particolare ricchezza di questo vitigno in polifenoli, composti naturali studiati per i loro potenziali benefici sulla salute. Questa nuova ricerca universitaria, che mette in luce le potenzialità delle foglie della vite per il benessere, in particolare per la salute cardiovascolare, è per noi motivo di grande orgoglio. È un’ulteriore dimostrazione di quanto valore possa generare il nostro territorio, anche attraverso risorse finora poco esplorate, aprendo nuove opportunità per una filiera sempre più attenta alla sostenibilità e alla valorizzazione di ogni sua componente” ha dichiarato Paolo Bartoloni, presidente del Consorzio Tutela Vini Montefalco.
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Un modello per il futuro della viticoltura
Lo studio sulle foglie di Sagrantino non è un caso isolato. Sempre più ricerche internazionali stanno esplorando il potenziale delle biomasse viticole, bucce, vinacce, raspi e foglie, come fonti di composti bioattivi. Ciò che distingue questo lavoro è il legame stretto con un territorio specifico e con un vitigno dalla forte identità. Il Sagrantino, già famoso per l’elevato contenuto polifenolico dell’uva, conferma di essere una pianta “generosa” anche nelle sue parti verdi. Se i risultati preclinici troveranno conferma in studi successivi, le foglie di Montefalco potrebbero entrare a far parte di una nuova generazione di ingredienti funzionali, ottenuti in modo sostenibile e con un chiaro legame di origine. Un risultato che unisce ricerca scientifica, tutela del territorio e innovazione economica: un modello di sviluppo in cui la tradizione vitivinicola non si limita a produrre vino di qualità, ma diventa motore di bioeconomia circolare.
